開式冷卻塔是用水作為循環(huán)冷卻劑，從一系統(tǒng)中吸收熱量排放至大氣中，以降低水溫的裝置；其冷是利用水與空氣流動接觸后進行冷熱交換產(chǎn)生蒸汽，蒸汽揮發(fā)帶走熱量達到蒸發(fā)散熱、對流傳熱和輻射傳熱等原理來散去工業(yè)上或制冷空調(diào)中產(chǎn)生的余熱來降低水溫的蒸發(fā)散熱裝置，以保系統(tǒng)的正常運行，裝置一般為桶狀，故名為冷卻塔。

開式冷卻塔是集空氣動力學(xué)、熱力學(xué)、流體學(xué)、化學(xué)、生物化學(xué)、材料學(xué)、靜、動態(tài)結(jié)構(gòu)力學(xué)，加工技術(shù)等多種學(xué)科為一體的綜合產(chǎn)物。水質(zhì)為多變量的函數(shù)，冷卻更是多因素，多變量與多效應(yīng)綜合的過程。

冷卻塔循環(huán)水系統(tǒng)中需要存在一定的富余能量(20%-25%)，在運行時把這些能量聚集在某個閥門處，久而久之這些能量白白地流失掉。外置式水輪機是利用這些“富余能量”轉(zhuǎn)換為高效機械能，從而取代冷卻塔風機電機達到節(jié)電目的。

開式冷卻塔的工作優(yōu)勢：

1）循環(huán)水系統(tǒng)設(shè)計時需要考慮的余量值；

2）換熱設(shè)備的勢能利用；

3）水輪機的自身調(diào)節(jié)能力；

4）循環(huán)水系統(tǒng)的動能轉(zhuǎn)換效率；

5）閥門沒有開啟到位時，由閥門所消耗的能量。

6）低流量通過合并再分流方法滿足系統(tǒng)要求。

一個直接的，或開路冷卻塔是一個密封結(jié)構(gòu)內(nèi)部的手段，通過將循環(huán)水以噴霧方式，噴淋到玻璃纖維的填料上。填料提供了更大的接觸面，通過水與空氣的接觸，達到換熱效果。再有風機帶動塔內(nèi)氣流循環(huán)，將與水換熱后的熱氣流帶出，從而達到冷卻。

冷卻塔長時間使用，會滋生細菌，其中典型的細菌是“軍團菌”，這種細菌會造成傳染病，每個冷卻塔周圍800米內(nèi)都會受到影響。城市的閉式冷卻塔是城市污染的一種主要來源。軍團菌經(jīng)空氣傳播。空調(diào)系統(tǒng)的水箱是軍團菌的理想繁殖地方，可經(jīng)管道遍布整座建筑物。因此長期在空調(diào)室內(nèi)的人，應(yīng)特別小心。