開式冷卻塔在進行使用的過程中主要是通過將循環水以噴淋的方式，其噴淋到冷卻塔填料上，在使用時通過水與空氣的接觸，達到換熱，再由風機帶動塔內氣流循環，將與水換熱后的熱氣流帶出，從而達到冷卻。

閉式冷卻塔是利用水和盤管接觸，通過盤管外壁熱傳遞換熱帶走盤管內冷卻介質的熱量來達到冷卻目地。閉式冷卻塔中的循環水只在冷卻塔內循環，補水管適當補水，相比于開式冷卻塔，閉式冷卻塔明顯的特征是增加盤管，需要冷卻的液體工質在盤管內流動不與水直接接觸，通過管壁換熱。

開式冷卻塔在運行時其造價是比較低的且結構簡單，在進行使用時維護檢修方便等優點，為早期冷卻設備中常用的一種設備。但是開式冷卻塔由于風機馬達和葉片都是暴露在空氣中的，因此，運行時的噪音比較大；由于是開式系統，冷卻塔在運行的時候，會產生漂水現象，造成水量損失，要經常補水，同時一定程度上也會污染冷卻水，使其水質下降，而且外界的雜物也會進入冷卻水中，造成水質污染；開式冷卻塔的冷卻水壓力損失要高于閉式冷卻塔。

閉式冷卻塔在進行使用時主要是由于全封閉式循環冷卻，因此，在進行操作時不存在雜物進入冷卻管路系統，從而發生管路堵塞的現象，閉式冷卻塔為軟水循環冷卻，在高溫時也無水垢生成，引起冷卻管路系統結垢。

閉式冷卻塔占地面積小，不需開挖水池，易址方便，節約用水，降低能耗，閉式冷卻塔采用風冷蒸發吸熱雙重冷卻方式，冷卻效率高，可直接冷卻水、油類、醇類、淬火液、鹽水及化學液等介質，介質無損耗，成份穩定。

閉式冷卻塔屬于常見制冷設備的一種，在實踐中，為了有效的保其設備應用地時間長些，除了給設備做好基礎的檢查工作和清潔工作外，還需要定期做好維護保養工作。