冷卻塔利用簡單的煙囪效應帶動空氣來工作。其實無論什么形狀，只要營造出垂直坡度的空間，就可以產生煙囪效應。那為什么要雙曲面的設計呢？

那是因為雙曲線形的設計助于提冷卻的效率，底部有大的圓周，可以大限度地進入冷空氣，冷空氣到達細部位時，接觸熱水，這時先由于管徑變小，空氣流速加快，可以盡快的帶走熱水中的熱量，其次由于管徑變小，冷空氣的體積也受到壓縮，故壓力也有增加，而壓力增加流體的含熱能力會隨之增加，于是在細腰部冷空氣可以大限度的吸收熱水的熱量從而使熱水冷卻。到了上部，管徑再次擴大，已攜帶了大量熱量的空氣由于速度減慢，壓力減小，又將所含的熱量釋放出來形成白色的水蒸氣。

冷卻塔有三種：

1）機械通風（風機驅動產生風量）；

2）自然通風（高高的雙曲線煙囪產生風量）；

3）混合式（以自然通風為主，在側邊加上風機輔助鼓風）；前兩者應用的很廣。核電站偏向于雙曲線塔，主要兩個原因：1）不需要風機驅動，靠自然力，就免了電機和機械故障的風險，要知道，如果風機系統壞掉，循環水冷不下來，對核電站來說，可不是鬧著玩的。核電裝置，要考慮是可靠，其次才是效率和技術好性；2）一般核電站冷卻水量大，如果采用電力驅動的話，變壓裝置和供電設施也是大的，相對來說風險就比較高。和一個原因是一樣的。新電廠先后建成雙曲線型冷卻塔群。閉式冷卻塔由集水池、支柱、塔身和淋水裝置組成。

冷卻塔的單葉雙曲面是一種直紋曲面，這一點可以形象化地簡單的理解為把一根直線繞著與它異面的一個軸旋轉，這個直線劃過的曲面就是一個單葉雙曲面。這意味著一個建筑，如果有著單葉雙曲面的造型，那么它的主體可以只由直的鋼梁來建造。畢竟大型鋼梁，生產直的會比生產彎的更方便。這樣既可以減少風的阻力，又可以用少的材料來維持結構的完整性。